"Menselijkheid, betrouwbaarheid en oog hebben voor de ander zijn waarden die ik vanuit mijn geloof meeneem"
Een kijkje onder de motorkap van de CHE
Matthijs studeert Theologie aan de CHE. Zijn interesse in medezeggenschap begon al tijdens zijn werk in de opleidingscommissie van zijn opleiding. "Ik vond het mooi om de belangen van studenten te behartigen. Bij de opleidingscommissie deed ik dat voor Theologie, maar via de SHR kon ik veel breder meedenken over de hele hogeschool."
Volgens Matthijs biedt de SHR een unieke kans om de organisatie van binnenuit te leren kennen. "Je krijgt echt een kijkje onder de motorkap van de CHE. Je leert hoe besluiten worden genomen, hoe je samenwerkt, vergadert en bestuurt. Dat zijn vaardigheden waar je de rest van je leven iets aan hebt."
De stem van studenten
Na zijn tijd bij de SHR van de CHE kijkt Matthijs letterlijk verder dan de muren van de CHE. Bij het ISO brengt hij de stem van studenten onder de aandacht bij onder andere het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, de Vereniging Hogescholen en Universiteiten van Nederland.
Het ISO werkt nauw samen met studentenraden uit het hele land. Ideeën en signalen van studenten vinden zo hun weg van de opleiding naar de opleidingscommissie, vervolgens naar de SHR en uiteindelijk naar de landelijke politiek. "Die route bestaat niet voor niets. Als een studentenraad een onderwerp aandraagt, vertegenwoordigt dat de stem van een hele hogeschool. Dat heeft veel meer impact dan wanneer iemand individueel een punt maakt."
Gedreven door christelijke waarden
In zijn nieuwe functie neemt Matthijs niet alleen zijn bestuurlijke ervaring mee, maar ook zijn christelijke overtuiging. "Menselijkheid, betrouwbaarheid en oog hebben voor de ander zijn waarden die ik vanuit mijn geloof meeneem. Ik geloof dat ieder mens waardevol is."
Die overtuiging ziet hij terug in onderwerpen waar hij zich bij het ISO voor inzet, zoals toegankelijk onderwijs. "Of je nu in een rolstoel zit, blind bent of long covid hebt: iedereen moet kunnen studeren. Ik heb gezien hoe mensen zich buitengesloten voelen. Dat mag niet gebeuren."
Ook studentenwelzijn is een belangrijk speerpunt. Volgens Matthijs staat de mentale gezondheid van studenten onder druk en hangen veel problemen met elkaar samen. "Financiële zorgen, studiedruk en een gebrek aan stagevergoedingen beïnvloeden elkaar. Daarom pleiten we bijvoorbeeld voor een verplichte stagevergoeding. Niet omdat één maatregel alles oplost, maar omdat iedere stap kan bijdragen aan minder druk voor studenten."
Laat je stem horen
Matthijs hoopt dat CHE-studenten weten waar ze terechtkunnen als ze ergens tegenaan lopen. Problemen of ideeën hoeven niet bij jezelf te blijven. "Begin bij je opleiding of de opleidingscommissie. Komt een onderwerp breder terug, dan kan de SHR ermee aan de slag. En uiteindelijk kunnen wij het via het ISO landelijk onder de aandacht brengen."
Daarnaast wijst hij studenten op het Landelijk Studenten Rechtsbureau (LSR), een zusterorganisatie van het ISO, waar studenten terechtkunnen met vragen over hun rechten.
Neem je geloof mee
Volgens Matthijs is de CHE een bijzondere plek waar geloof en professionele vorming samenkomen. "Dat is iets om dankbaar voor te zijn. Neem het niet als vanzelfsprekend. Het is waardevol dat geloof in Nederland onderdeel kan zijn van het onderwijs en professionals mede vormt."
Matthijs wil CHE-studenten meegeven dat hun geloof ook buiten de muren van de hogeschool van betekenis kan zijn en haalt daarbij 1 Petrus 3:15 aan: "Wees altijd bereid om verantwoording af te leggen aan ieder die u rekenschap vraagt van de hoop die in u is."
"Dat betekent voor mij niet dat je mensen moet overtuigen. Wel dat je eerlijk kunt vertellen waar je voor staat. Juist als je oprecht bent, waarderen mensen dat vaak. Ik merk bovendien dat er veel meer mensen zijn met een christelijke achtergrond dan je misschien denkt."
