"In een vak waarin mensen dagelijks geconfronteerd worden met maatschappelijke spanningen en persoonlijke verhalen, kan een veilige werkomgeving het verschil maken"
Kan je jezelf kort introduceren?
"Mijn naam is Renske, ik ben 24 jaar en ik zit nu in de afrondende fase van mijn opleiding Journalistiek aan de CHE. Op dit moment loop ik nog stage bij een uitgeverij en in de maanden hiervoor ben ik bezig geweest met mijn afstudeeronderzoek! Verder ben ik me druk aan het oriënteren op wat ik na mijn opleiding wil gaan doen. Er kan van alles, en dat geeft tegelijkertijd soms ook wel keuzestress."
Waar heb je onderzoek naar gedaan?
"Mijn onderzoek ging over ‘Peersupport in de Nederlandse Journalistiek’. Als ik het aan anderen uitleg, vertel ik vaak dat ik heb onderzocht hoe journalisten de mentale impact van hun werk meer met elkaar kunnen delen. Journalisten werken vaak onder hoge druk en komen allerlei mentale uitdagingen tegen in hun werk. Denk aan de vaak heftige en negatieve verhalen en beelden waar ze mee werken, (online) bedreigingen, intimidatie vanuit het publiek en de druk van harde deadlines. Daar komt bij dat er op redacties niet altijd een open en veilige werksfeer heerst. Journalisten bespreken wel hoe ze hun werk inhoudelijk doen, maar het is een stuk lastiger om te praten over wat het werk met hen persoonlijk doet. Steun van collega’s is voor iedereen, maar zeker ook voor journalisten, belangrijk om heftige ervaringen en emoties op een gezonde manier te verwerken en het werk aan te kunnen."
Wat is voor jou persoonlijk het meest opvallend aan jouw onderzoek?
"Inhoudelijk vond ik mijn onderzoek een mooie bevestiging in het idee dat mensen niet alleen voor zichzelf, maar ook voor elkaar gemaakt zijn en dat ze elkaar nodig hebben om het leven aan te kunnen. Ik ben er zelf sterk van overtuigd dat het leven er mooier en rijker van wordt als je in verbinding leeft met anderen. Voor mij persoonlijk vond ik het leuk om te merken dat het onderzoek doen mij goed afging. Van tevoren zag ik er best tegenop, en ik vond het mentaal af en toe ook wel intensief, maar over het algemeen kijk ik er met een positief gevoel op terug. Het heeft mij ook richting en perspectief gegeven voor mogelijkheden voor werk en studie na mijn opleiding."
Welk effect hoop je met jouw onderzoek te bereiken?
"Het zou mooi zijn als mijn onderzoek eraan bijdraagt dat de werkcultuur in journalistieke redacties, en in de journalistiek in het algemeen, openbreekt en dat journalisten elkaar meer gaan opzoeken. Al met al hoop ik dat er ook meer veiligheid komt om uitdagingen en kwetsbaarheden te bespreken. Nu worden mensen daar soms op afgerekend of worden ze raar aangekeken, terwijl het juist heel waardevol is om hierover met elkaar in gesprek te gaan. Samen met een docent, die zich ook met dit thema bezighoudt, ben ik aan het uitzoeken of we vervolgonderzoek kunnen doen naar mijn afstudeeronderwerp. Hopelijk brengt dat ons ook weer een stukje verder!"
Welk advies wil jij andere studenten meegeven in aanloop naar hun afstudeeronderzoek?
"Neem de tijd om na te denken over wat je wilt onderzoeken. Hou bijvoorbeeld al in de maanden daarvoor een lijstje bij met interessante onderwerpen die je tegenkomt, en waar je meer over wilt weten. Ga in gesprek met anderen om ook van hun wijsheid te profiteren, maar volg uiteindelijk vooral je eigen nieuwsgierigheid. En zorg ervoor dat je tijdens het onderzoek doen ook vrienden blijft opzoeken en blijft bewegen. Ik had zelf soms de neiging om dit soort dingen af te zeggen omdat ik er geen zin in had, terwijl dit, samen met gebed, uiteindelijk juist hetgene was dat mij door deze tijd heen heeft gesleept."
Met haar onderzoek laat Renske zien hoe belangrijk verbinding, openheid en onderlinge steun zijn binnen de journalistiek. Juist in een vak waarin mensen dagelijks geconfronteerd worden met maatschappelijke spanningen en persoonlijke verhalen, kan een veilige werkomgeving het verschil maken. Voor toekomstige afstudeerders heeft ze een duidelijke boodschap: kies een onderwerp dat je écht nieuwsgierig maakt, zoek anderen op tijdens het proces en vergeet niet goed voor jezelf te zorgen. Want onderzoek doen vraagt veel, maar kan je ook verrassend veel opleveren.
