In het sociaal werk is partnerrelatiebegeleiding vaak een onderbelicht gebied. Het recente onderzoek van Marieke van den Heuvel en Wim Dekker onderzoekt de rol van partnerrelatiebegeleiding in sociaal werk, met een focus op Emotionally Focused Therapy (EFT) en de groepscursus 'Houd me vast'.
Uit de resultaten blijkt dat sociaal werkers zonder scholing in EFT zich vaak handelingsverlegen voelen bij het begeleiden van partnerrelaties. Dit komt doordat ze twijfelen aan hun eigen competentie en onduidelijkheid ervaren over het mandaat vanuit hun organisatie. Sociaal werkers die wel zijn geschoold in EFT rapporteren doorgaans positieve resultaten voor zowel cliënten als de organisaties waarvoor ze werken.
De studie toont aan dat partnerrelatiebegeleiding in sociaal werk niet vanzelfsprekend is. Veel sociaal werkers hebben geen specifieke opleiding in deze methodiek. Scholing op dit terrein en een duidelijk mandaat zijn dan ook gewenst.