De ‘Gouden Klinker’ van de Christelijke Hogeschool Ede is dit jaar voor journalist en onderzoeker Habtom Yohannes. Aan de prijs is een geldbedrag van € 500 verbonden.
De prijs is bedoeld voor de ‘Betrokken Journalist van het Jaar’, waarbij de jury zowel naar het journalistieke oeuvre kijkt, als naar relevante journalistieke verhalen in het jaar voorafgaand aan de uitreiking. De ‘Gouden Klinker’ is een initiatief van de onderzoeksgroep Betrokken Journalistiek van de Christelijke Hogeschool Ede (CHE).
Uit het juryrapport
De jury, onder leiding van hoofddocent Johan Snel, prijst het waardige en betrokken optreden van journalist Habtom Yohannes rond de ‘Eritrese rellen’ van februari. “Op diverse journalistieke platforms groeide hij uit tot de stem van de Eritrese gemeenschap in Nederland, waarbij hij de kunst verstaat om ‘recht en waarheid’ te spreken, ondanks de lange arm van het Eritrese regime, die ook hem heeft bedreigd. Hij doet dat door voortdurend te zoeken naar wat de Eritrese gemeenschap recht doet. Niet alleen wist hij een groot publiek te bereiken via journalistieke media als NRC, de Volkskrant en ND, ook schrok hij niet terug voor een waardige confrontatie met omroep ON, die in de tv-rubriek ‘Ongehoord Nieuws’ bij monde van haar voorzitter de Eritrese gemeenschap in een eenzijdig kwaad daglicht probeerde te stellen.”
“Minstens even belangrijk is zijn strijd voor recht en gerechtigheid, zoals die voor spoorloos verdwenen journalisten in Eritrea zelf. Waar Yohannes ooit als tiener gedwongen was zijn geboorteland te ontvluchten, daar zet hij zich nu zelf al tientallen jaren in voor gevluchte Eritreeërs. De Eritrese diaspora kan zich geen vuriger voorvechter wensen van mensenrechten en van haar menselijke waardigheid. Bovenal profileert Yohannes zich als journalist: de waarheid is hem lief boven alles, ook waar deze machthebbers – of anderen – onwelgevallig is. Als journalist onderscheidt Yohannes zich door een kritische en onafhankelijke geest, die ook sceptisch staat tegenover elke vorm van ‘betrokkenheid’ die de waarheid geweld aan doet.”
Over de winnaar
Habtom Yohannes (Asmara – Eritrea, toen Ethiopië – 1962) volgde diverse studies waaronder Journalistiek en Internationale Betrekkingen. Hij werkte als journalist bij IKON, NCRV en EO, en voor een veelheid aan Nederlandse en buitenlandse bladen. Daarnaast was hij een van de opstellers van de eerste grondwet van Eritrea die in 1997 werd geratificeerd, maar nooit is geïmplementeerd. Gebaseerd op feiten vraagt hij sinds 2001 aandacht voor spoorloos verdwenen collega-journalisten in Eritrea. Zijn uitgangspunt is dat een journalist per definitie een mensenrechtenactivist is, omdat de waarheid machthebbers nooit welgevallig is. Momenteel combineert hij zijn werk als journalist met een promotieonderzoek aan de Radboud Universiteit.
De prijs werd uitgereikt door CHE-associate lector Stijn Postema tijdens een auteursdiner na het symposium Betrokken Journalistiek. Dit gebeurde ter gelegenheid van de verschijning van de gelijknamige bundel Betrokken Journalistiek, waaraan ook Yohannes een essay bijdroeg. De uitreiking van de eerste ‘Gouden Klinker’ is de start van een jaarlijkse prijs voor journalisten die vanuit een persoonlijke, betrokkenheid een stem geven aan mensen die op welke manier ook slachtoffer zijn van conflicten, rampen, machtsmisbruik of systemen die de menselijkheid of menselijke maat uit het oog verliezen. Aan de prijs is een bescheiden geldbedrag verbonden. Volgens de initiators van de Gouden Klinker is een bescheiden geldprijs een gepast symbool, omdat juist betrokken journalisten toewijding en vaak onbezoldigd werk in hun verhalen steken, waarvoor ze onvoldoende worden gecompenseerd.