In 2019 bezochten twee docenten van de CHE voor het eerst de ICK universiteit in Rwanda. Het was het begin van een mooie samenwerkingsovereenkomst tussen de CHE en de ICK (Institut Catholique de Kabgaye) om duurzame ontwikkelingsdoelen te realiseren en om internationalisering tussen de twee scholen te bevorderen. Ook afgelopen studiejaar stond op de planning dat er een uitwisseling zou plaatsvinden tussen studenten uit Rwanda en Ede. De wereldwijde coronacrisis gooide alleen roet in het eten.
Maar mede door giften van Stichting Steunfonds CHE en het Erasmus-programma werd het mogelijk om op de universiteit in de stad Muhanga een conference room in te richten. En afgelopen week werd de eerste les gegeven: vanuit Ede, voor Communicatie en Journalistiek studenten in Rwanda.
Cultuur- en taalverschillen
Docent Communicatie Marcel Catsburg vertelt over het belang van deze samenwerking: 'Studenten ontdekken op welke manier zij tegen bepaalde onderwerpen aankijken en ze leren van elkaar. Vanuit ons vakgebied kijken we naar wat we voor elkaar kunnen betekenen. Daarnaast leren ze omgaan met cultuur- en taalverschillen.'
Internationale context
'Wij hebben veel kennis in huis, en zij ook. Zo kunnen we elkaar juist versterken. En dit doen we allemaal onder het overkoepelende onderwerp duurzame ontwikkelingsdoelen. Dit heeft namelijk een internationale context, en door deze samenwerking denken we samen na over welke bijdragen professionals in opleiding kunnen leveren aan de bestrijding van armoede, ongelijkheid en klimaatverandering. Deze doelen zijn voor elk land een uitdaging, je kunt het niet afzonderlijk oplossen.'
Online uitwisseling
De conference room in Rwanda, met cameraverbinding en microfoons, maakt het mogelijk dat een volledige klas een college volgt. In juli staat een online uitwisseling dag gepland. Marcel: 'Het plan is om 12 studenten hier in een lokaal te verbinden met 12 studenten daar in de conference room. Het is even spannend hoeveel interactie er mogelijk is, maar het is een mooie manier om zo direct met elkaar in contact te komen.'
Bijdrage leveren
Marcel ging een paar jaar geleden met een collega zelf naar Rwanda, om daar een week les te geven. 'De studenten zijn hetzelfde als op de CHE. Jonge, ambitieuze mensen die zich aan het ontwikkelen zijn. Ze hebben dromen, zijn op zoek naar een goed leven en een toekomst. En daar hebben ze een studie bij nodig. Maar het werd wel snel duidelijk dat de studenten daar hun dromen moeten realiseren in een heel andere context. De onderwijsvoorzieningen op de CHE en die in Rwanda zijn niet met elkaar te vergelijken. Denk dan aan digitale middelen, het gebouw, internettoegang en boeken. De jongeren zijn hetzelfde, maar voor hen zijn er minder kansen. En wij hopen met dit samenwerking onze kennis en ervaring te kunnen overbrengen en een bijdrage te kunnen leveren aan de professionals daar.'
Minor
Marcel Catsburg verwacht dat er in het kader van de uitwisseling in augustus twee Rwandese studenten naar de CHE kunnen komen. Ze volgen dan samen met Nederlandse en buitenlandse studenten de minor International strategic communication and sustainable development. Marcel: 'We hopen dan later komend studiejaar ook verder vorm te geven aan de uitwisseling van docenten. Het grote doel is om samen te leren welke bijdrage communicatie kan leveren aan het realiseren van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties.'